Was ist Claude Code? Der komplette Guide (2026)

TL;DR: Claude Code ist ein AI-Agent von Anthropic, der direkt im Terminal läuft und eigenständig Code liest, schreibt und Befehle ausführt. Er generiert bereits 4 % aller öffentlichen GitHub-Commits und hat Anthropic innerhalb von 6 Monaten von $0 auf $1 Mrd. ARR gebracht. Wer versteht, wie Claude Code funktioniert, spart bei 90-Minuten-Tasks durchschnittlich 80 % der Zeit.

Was Claude Code tatsächlich ist

Claude Code ist ein AI-Agent, der in deinem Terminal lebt. Kein Plugin. Kein Browser-Tab. Ein eigenständiges Programm, das dein gesamtes Projekt lesen, Dateien bearbeiten, Git-Commits erstellen und Shell-Befehle ausführen kann.

Anthropic hat Claude Code im Februar 2025 als Research Preview veröffentlicht. Im Mai 2025 folgte die General Availability. Seitdem hat das Tool Anthropic $2,5 Mrd. ARR eingebracht (Stand Februar 2026). Die erste Milliarde kam in nur 6 Monaten zusammen.

Der Unterschied zu Chatbots: Claude Code arbeitet nicht mit Copy-Paste. Du gibst ihm eine Aufgabe, und er führt sie aus. Er navigiert durch dein Projekt, findet die relevanten Dateien, plant Änderungen und setzt sie um. Du bestätigst oder korrigierst.

Mehr dazu: Claude Code installieren und in 10 Minuten einrichten.

Wer hat Claude Code gebaut?

Boris Cherny, Staff Engineer bei Anthropic, ist der Schöpfer von Claude Code. Sein Ansatz: Das Tool soll sich anfühlen wie ein extrem kompetenter Kollege, dem du eine Aufgabe übergibst und der sie erledigt.

Cherny selbst arbeitet ausschließlich mit dem Opus-4.5-Modell und nutzt dabei fünf parallele Terminal-Sessions gleichzeitig. Eine bemerkenswerte Zahl: 90 % des Claude-Code-Produktionscodes wird von Claude Code selbst geschrieben. Das Tool baut sich also im Wesentlichen selbst.

Wie Claude Code funktioniert

Das Grundprinzip

Du startest Claude Code in deinem Projektverzeichnis. Das Tool indexiert die Codebase, liest die Projektstruktur und versteht den Kontext. Dann gibst du Anweisungen in natürlicher Sprache.

Ein Beispiel: "Finde den Bug in der Authentifizierung, der dazu führt, dass Session-Tokens nicht invalidiert werden." Claude Code durchsucht daraufhin die relevanten Dateien, analysiert den Code, identifiziert das Problem und schlägt eine Lösung vor – oder setzt sie direkt um.

Die Interfaces

Claude Code läuft auf vier Wegen:

1. Terminal (CLI) Das Herzstück. Du öffnest dein Terminal, navigierst in dein Projekt und tippst claude. Ab diesem Moment interagierst du mit dem Agent. Er sieht deine Dateien, kann Befehle ausführen und Änderungen vornehmen.

2. VS Code Extension Anthropic bietet eine offizielle VS Code Extension. Claude Code erscheint als Panel in der IDE. Du kannst Code markieren, Fragen stellen und Änderungen direkt im Editor anwenden. Das Terminal bleibt im Hintergrund aktiv.

3. JetBrains Plugin Für IntelliJ, WebStorm, PyCharm und andere JetBrains-IDEs existiert ein Plugin. Gleiche Funktionalität wie in VS Code – Claude Code als Panel in der IDE.

4. claude.ai (Browser) Über den Browser kannst du Claude Code ebenfalls nutzen. Weniger leistungsfähig als die lokale Variante, aber ausreichend für viele Aufgaben.

Die wichtigsten Features

Plan Mode

Matt Pocock, bekannter TypeScript-Educator, beschreibt es so: "Plan mode is night and day." Und er hat recht.

Im Plan Mode (Shift+Tab zweimal drücken) analysiert Claude Code deine Aufgabe, bevor er eine einzige Zeile Code schreibt. Er erstellt einen strukturierten Plan: Welche Dateien betroffen sind, welche Änderungen nötig sind, in welcher Reihenfolge.

Du prüfst den Plan, gibst Feedback, und erst dann geht Claude Code in die Umsetzung. Das reduziert Fehlentwicklungen drastisch.

Extended Thinking

Claude Code kann "laut denken". Bei komplexen Aufgaben aktiviert sich Extended Thinking automatisch. Das Modell arbeitet Schritt für Schritt durch das Problem, bevor es handelt. Du siehst den Denkprozess in Echtzeit.

Der Vorteil: Bei Architektur-Entscheidungen oder komplexem Debugging erkennst du sofort, ob Claude Code auf dem richtigen Weg ist.

CLAUDE.md – Das Team-Gedächtnis

Jedes Projekt kann eine CLAUDE.md-Datei enthalten. Diese Datei ist das Gedächtnis von Claude Code – und einer der wichtigsten Hebel für bessere Ergebnisse. Darin stehen:

Projektkonventionen (Coding Style, Naming)
Architektur-Entscheidungen
Bekannte Fallstricke
Build-Befehle und Test-Setups
Kontext, den Claude Code bei jeder Interaktion kennen soll

Jeder Entwickler im Team profitiert davon. Neues Teammitglied? Die CLAUDE.md bringt Claude Code sofort auf den aktuellen Stand. Wie du eine effektive CLAUDE.md schreibst, zeigt unser Guide zur CLAUDE.md.

MCP (Model Context Protocol)

MCP ist ein offener Standard von Anthropic, mit dem Claude Code externe Tools anbinden kann. Datenbanken, APIs, Browser, Slack, Figma – alles, was eine MCP-Schnittstelle hat, kann Claude Code nutzen.

Praktisches Beispiel: Du verbindest Claude Code per MCP mit deiner Datenbank. Ab sofort kann er Schemas lesen, Queries schreiben und Migrationsskripte erstellen – direkt mit dem tatsächlichen Datenmodell.

Sandbox

Die Sandbox reduziert Permission-Prompts um 84 %. Statt bei jedem Dateizugriff und jedem Shell-Befehl um Erlaubnis zu fragen, arbeitet Claude Code in einem abgesicherten Bereich. Er kann innerhalb deines Projekts frei agieren, ohne dass du ständig "Ja" klicken musst.

Sicherheitsrelevante Aktionen – Git Push, Deployment, Löschungen außerhalb des Projekts – erfordern weiterhin eine explizite Bestätigung.

Die Modelle hinter Claude Code

Claude Code nutzt die Claude-Modell-Familie. Stand Februar 2026 sind drei Modelle relevant:

Modell	SWE-bench Score	Context Window	Stärke
Opus 4.6	Aktuellstes Modell	1M Token	Tiefstes Reasoning, größter Kontext
Opus 4.5	80,9 %	200K Token	Stärkstes Coding-Modell
Sonnet 4.5	77,2 %	200K Token	Schneller, günstiger

Opus 4.5 löst 80,9 % der SWE-bench-Aufgaben korrekt. SWE-bench testet mit echten GitHub-Issues aus Open-Source-Projekten. Das ist kein synthetischer Benchmark, sondern reale Programmiertätigkeit.

Wofür man Claude Code einsetzt

Entwickler nutzen Claude Code für:

Bug-Fixing: Fehlerbeschreibung eingeben, Claude Code findet und behebt den Bug.
Feature-Entwicklung: "Baue eine REST-API für Benutzerverwaltung mit JWT-Auth." Claude Code plant und implementiert.
Code Reviews: "Prüfe die letzten 5 Commits auf Sicherheitslücken." Claude Code analysiert und kommentiert.
Refactoring: "Migriere diese Codebase von JavaScript zu TypeScript." Claude Code arbeitet Datei für Datei durch.
Tests schreiben: "Schreibe Unit-Tests für alle Service-Klassen." Claude Code liest den Code und generiert passende Tests.

Teams nutzen Claude Code für:

Onboarding: Neue Entwickler stellen Claude Code Fragen zur Codebase. Er kennt jede Datei.
Documentation: Claude Code liest den Code und generiert aktuelle Dokumentation.
Migration: Framework-Upgrades, Dependency-Updates, API-Versioning – Claude Code automatisiert den Großteil.

Nicht-Programmierer nutzen Claude Code für:

Seit Anfang 2026 gibt es den "Cowork"-Modus. Damit können Gründer und Manager Claude Code nutzen, ohne selbst Code zu schreiben. Beispiel: "Erstelle eine Landing Page für unser neues Produkt." Claude Code generiert und deployed. Wenn du ohne Vorkenntnisse starten willst, lies unseren Claude Code Anfänger-Guide.

Die Zahlen

Claude Code ist das am schnellsten wachsende Developer-Tool der Geschichte:

4 % aller öffentlichen GitHub-Commits stammen bereits von Claude Code (Quelle: SemiAnalysis). Prognose: über 20 % bis Ende 2026.
84 % der Entwickler nutzen 2026 AI-Coding-Tools. 41 % des gesamten Codes ist AI-generiert.
$6 pro Tag kostet Claude Code im Durchschnitt pro Entwickler über die API.
80 % Zeitersparnis bei 90-Minuten-Tasks – gemessen bei Anthropic intern.
26–55 % Produktivitätsverbesserung belegen akademische Studien.

Andrej Karpathy, ehemaliger Director of AI bei Tesla und Mitgründer von OpenAI, beschreibt seinen eigenen Wandel: Von 80 % manuellem Coding zu 80 % Agent Coding innerhalb eines Monats (Dezember 2025).

Claude Code vs. Chatbot

Viele kennen ChatGPT oder Claude über den Browser. Claude Code unterscheidet sich fundamental:

	Claude Code	Chatbot (claude.ai)
Arbeitsort	Dein lokales Projekt	Browser-Fenster
Dateizugriff	Liest und bearbeitet alle Dateien	Nur hochgeladene Dateien
Terminal	Führt Befehle aus	Kein Terminal
Git	Erstellt Branches, Commits, PRs	Kein Git
Kontext	Gesamtes Projekt (bis 1M Token)	Einzelne Konversation
Autonomie	Arbeitet eigenständig	Frage-Antwort

Der Chatbot antwortet. Claude Code handelt.

Für wen ist Claude Code?

Ideal für:

Entwickler, die repetitive Aufgaben automatisieren wollen
Teams, die Onboarding und Code Reviews beschleunigen müssen
Gründer, die ohne großes Entwicklerteam Software bauen wollen
CTOs, die die Produktivität ihres Teams messbar steigern wollen

Weniger geeignet für:

Projekte mit extremen Compliance-Anforderungen, die keinen AI-Zugriff auf Code erlauben
Offline-Umgebungen ohne Internet (Cloud-Modelle benötigen eine Verbindung)
Aufgaben, die keine Software-Komponente haben

Was kommt als Nächstes?

Anthropic investiert massiv in Claude Code. Das Context Window von Opus 4.6 liegt bei 1 Million Token – genug, um selbst große Enterprise-Codebases vollständig zu erfassen. Die Prognose von SemiAnalysis: Über 20 % aller GitHub-Commits werden bis Ende 2026 von Claude Code stammen.

Steve Yegge, bekannter Tech-Blogger und ehemaliger Google-Engineer, beschreibt Claude Code als "a wood chipper fueled by dollars". Drastisch formuliert, aber der Punkt ist klar: Claude Code verbrennt Token (also Geld) und produziert dafür Code in einer Geschwindigkeit, die manuell nicht erreichbar ist.

FAQ

Was kostet Claude Code?

Es gibt einen Free-Tier, Pro für $20/Monat, Max 5x für $100/Monat und Max 20x für $200/Monat. Alternativ zahlt man per API-Nutzung – durchschnittlich $6/Tag pro Entwickler. Alle Details und Rechenbeispiele findest du im Claude Code Preise-Guide.

Brauche ich Programmierkenntnisse für Claude Code?

Grundsätzlich nein. Der Cowork-Modus richtet sich an Nicht-Programmierer. Allerdings ist die Qualitätskontrolle besser, wenn du zumindest lesen kannst, was Claude Code produziert.

Welches Modell soll ich verwenden?

Opus 4.5 für komplexe Coding-Aufgaben und tiefes Reasoning. Sonnet 4.5 für schnellere, einfachere Tasks. Opus 4.6 bietet das größte Context Window mit 1M Token.

Ist mein Code sicher?

Claude Code läuft lokal auf deinem Rechner. Dein Code wird an die Anthropic-API gesendet, um Antworten zu generieren. Anthropic nutzt API-Daten laut eigener Policy nicht für Training. Für maximale Kontrolle gibt es die lokale Hardware-Option.

Wie unterscheidet sich Claude Code von GitHub Copilot?

Copilot macht Inline-Vorschläge während du tippst. Claude Code arbeitet autonom – er plant, navigiert und implementiert eigenständig. Copilot ist Autocomplete. Claude Code ist ein Agent. Den ausführlichen Vergleich gibt es in Claude Code vs Cursor vs Copilot.

Kann Claude Code auch mit bestehenden Projekten arbeiten?

Ja. Claude Code liest und versteht bestehende Codebases. Du startest ihn im Projektverzeichnis, und er indexiert alles automatisch. Egal ob 100 oder 100.000 Zeilen Code.

In welchen Programmiersprachen arbeitet Claude Code?

Claude Code ist sprachagnostisch. Er arbeitet mit Python, JavaScript, TypeScript, Go, Rust, Java, C++, Ruby, PHP und jeder anderen Sprache, die in seinem Training enthalten war.

Kann ich Claude Code im Team nutzen?

Ja. Über die CLAUDE.md-Datei teilt das Team Projektkonventionen und Kontext. Jeder Entwickler arbeitet mit seinem eigenen Claude-Code-Agent, aber alle nutzen dasselbe Projekt-Gedächtnis.